אתה יכול להשתמש בשפות המדפסת GDI, PCL ו- PostScript במחשב Windows. לאיזו שפת מדפסת אתה משתמש למדפסת לייזר יש השפעה רבה על ייצור ההדפסה והפלט.
כל מי שמחבר מדפסת לייזר למחשב האישי שלו, בכוונה או שלא בכוונה, בא במגע ראשון עם נושא שפות המדפסת, בפרט GDI, PCL ו- Postscript. בדרך כלל מדובר בשפות תיאור עמודים בהן המחשב משתמש במנהל המדפסת שלו כדי לספר למדפסת הלייזר כיצד צריך להיראות הדף בעת ההדפסה. לשפות המדפסת הבאות יש תפקיד חשוב:
1. GDI: ממשק התקן הגרפיקה הוא רכיב של Windows. לכן כל מדפסות ה- GDI מתמחות לשימוש ישיר עם מחשב Windows ואינן ניתנות לשימוש עם מערכות הפעלה אחרות או למשל להתחבר לשרת הדפסה, שכמובן אינו פועל עם Windows. מדפסות GDI ידועות גם בשם "מדפסות מבוססות מארח" או "מדפסות מארחות". במדפסות GDI, כל דף ההדפסה מוכן במחשב Windows ולאחר מכן מועבר למדפסת. היתרון בשיטה זו הוא שמדפסות GDI לכן צריכות להיות בעלות כמות קטנה של זיכרון RAM משלהן וגם דורשות רק כמות קטנה מיכולת המחשוב שלהן. במילים אחרות: מדפסות GDI זולות במיוחד. עם זאת, ביצועי ההדפסה של מדפסות GDI תלויות ביותר בביצועים של המחשב האישי אליו הם מחוברים.
2. PCL: שפת המדפסת Print Command Language פותחה על ידי Hewlett-Packard וביססה את עצמה כסטנדרט. יצרנים אחרים משתמשים גם ב- PCL, לרוב עם התאמות קלות. סמסונג למשל מספקת PCL ו- SPL (Samsung Printer Language). אתה יכול לפנות למדפסות PCL עם כל מערכת הפעלה שתומכת ב- PCL, אפילו עם תוכנות DOS ישנות. עם PCL, עבודת המחשוב להכנת דף ההדפסה מופצת בין המחשב למדפסת הלייזר, ולכן מחשב מהיר הוא יתרון. PCL זמין בגרסאות שונות; PCL 5c ו- PCL 6 משמשים בעיקר לייזרים בצבע.
3. כתב אחרי: הגרסה המקצועית ביותר של שפות ההדפסה היא Postscript (PS), שפותחה על ידי Adobe בשנת 1984. כוחו של PostScript אינו תלוי ביצרן, עבור משתמשי מחשבי אפל זו אפילו הדרך היחידה לשלוט במדפסת לייזר. בתיאוריה, כל מסמכי PS צריכים להיראות זהים בכל מכשיר פלט, אבל זה באמת נשאר תיאוריה עד היום. אם אתה עובד בסביבת Windows טהורה ואינך יוצר מסמכים להפצה למדפסת, כמעט ואינך זקוק ל- Postscript. מהירות ההדפסה, עבודת החישוב להכנת ההדפסה מתבצעות בעצם במדפסת, כך שמהירות ההדפסה תלויה בכוח המחשוב ובציוד הזיכרון של המדפסת.